Adam the tailor couldn’t find my pants. Devastated, he looked and looked, then took my number and said he’d call when they turn up. In his tiny shop, orders are piling up. He works alone and can’t afford bigger space or extra help. The pants did turn up. They were right in front of us, and we both didn’t notice. Along with those pants came a great story he shared with me.

Adam is from Vietnam. He now lives in Renton with his family. As I understood his daughter graduated from Yale and he’s very proud of her. He escaped communist Vietnam in  1980 in a small boat. Lived in Phillipines and came to U.S in 1992. All those years he was separated from his wife and daughter. He told me, in the 70’s Vietnam was like North Korea. Communist officials would raid your house and break the walls looking for gold. If you tried to escape in a boat, like Adam did, the patrol would shoot. But since officials were corrupt, sometimes they would just take everything of value, gold, money so you would keep on moving.

“Here is freedom. You have to work very hard but here is freedom.”

He makes an emphasis on the word “freedom” and his eyes light up.

Портной Адам у которого я частенько чиню вещи, потерял мои новые брюки, которые я снесла ему неделю назад. Безнадёжно обыскав всё крохотное помещеньице в котором заказы кучатся как мухи, Адам взял мой номер, чтобы позвонить как только брюки найдутся. Они нашлись, и забирая их я ненароком узнала Адамову историю.

Он бежал из коммунистического Вьетнама в 80-м, в крохотной лодчонке, по которой стреляли. Жена и ребёнок остались во Вьетнаме и их он не увидит ещё десять лет, до 90-х. Бежал он в Филиппины, потом в 1992 иммигрировал в Америку. Теперь живёт в Рентоне, дочка выпустилась из Ейл (Yale University), но Адам хорошо помнит Вьетнам, где в его дом могли ворваться и взломать стены в поисках золота.

“Тут свобода”, сказал Адам на сильно ломанном английском, “надо тяжело работать, но свобода”. При этом глаза его воодушевлялись, когда он произносил это слово.